39 journalister er blitt drept eller er funnet døde under uoppklarte omstendigheter siden oppløsningen av Sovjetsamveldet og frigjøringen av Ukraina i 1991. Ukrainske journalister utsettes daglig for sensur, trusler, økonomiske sanksjoner, utpressing og konfiskering av både utstyr og journalistisk materiale. Den nasjonale journalistorganisasjonen i Ukraina har med støtte fra Norsk Journalistlags solidaritetsfond utgitt en hvitbok om undertrykkelsen av medier og journalister. Boken ble presentert på en konferanse i Kiev 16. - 17. januar og er overlevert både den internasjonale journalistfederasjonen, IFJ, og Europarådet.

IFJ har i vinter startet en egen undersøkelse av drapet på den uavhengige nettjournalist og redaktør Gyorgy Gongadze. Gongadze var en kjent kritiker av president Leonid Kuchmas regime, som anklages for korrupsjon og gjensidige bånd til mafia og nyrike oligarker i Ukrainsk økonomi. Gongadze forsvant 16. september 2000. To måneder senere ble kroppen hans funnet halshugget. Drapet på Gongadze skapte voldsomme reaksjoner i Ukraina og i store deler av verden og har utløst bred internasjonal kritikk mot manglende ytringsfrihet og rettsløse tilstander for journalister i Ukraina. Årlig markeres 16. september både i og utenfor Ukraina i protest mot manglende ytringsfrihet og til minne om Gongadze og andre modige journalister som har måttet bøte med livet for sin kritiske, etterforskende journalistikk.

Til tross for økende internasjonal oppmerksomhet fortsette forsvinninger og drap på journalister, uten at sakene blir etterforsket til bunns. Seinest 14. desember ble den uavhengige nettjournalisten Volodymyr Karachevtsev funnet hengt fra håndtaket på sitt eget kjøleskap i Melitopol. Politiets offisielle teori så langt er at Karachevtsev i beruset tilstand har klart å falle inn i håndtaket på sin egen kjøleskapsdør, blitt hengende fast i halslinningen på genseren og dermed kvalt. Håndtaket på kjøleskapsdøren er 70 cm over gulvet og få eller ingen i eller utenfor Ukraina fester lit til politiets forklaring. Karachevtsevs kolleger, som har startet sin egen etterforskning, opplyser at Karachevtsev like før han døde mottok drapstrusler i forbindelse med sitt arbeid med en større lokal korrupsjonssak i Melitopol.

Både generalsekretær Walter Schwimmer i Europarådet og Friedmut Duve, medierapportør for Organisasjonen for Samarbeid og Sikkerhet i Europa, OSSE, har stilt klare krav om en grundig etterforskning av Karachevtsev dødsfall og retter kritikk mot ukrainsek myndigheter for de mange uoppklarte drapene på landets journalister.

Ukraina - White Book

(208kb)

De engelske tekstene til hviteboken om situasjonen for ukrainske journalister finner du her.

Tekstene er samlet og redigert av Olexandr Mykhailyuta og oversatt av Andrew Bondar.

Se også pressemelding om saken.