Forslag om å fjerne Vær Varsom-plakatens pkt. 4.9.
Med bakgrunn i et debattmøte som ble holdt i Bodø høsten 2003 om medienes omtale av selvmord og et ønske fra årsmøtet i Helgeland og Salten Journalistlag (HSJ), foreslår HSJ at Vær Varsom-plakatens punkt 4.9 tas opp til debatt i forbindelse med neste revisjon av Vær Varsom-plakaten.
Vi mener at punkt 4.9 i den form det framstår, er foreldet og misvisende. Bestemmelsen kan føre til at mediene ikke tar opp selvmord som samfunnsproblem og at et svært tabubelagt tema blir tiet i hjel, i stedet for å bli tatt opp og drøftet åpent. Vi merker oss en klar holdningsendring fra personer som sliter med psykiske lidelser, fra pårørende og fra folk flest omkring temaet selvmord. Så lenge mediene er varsomme i sin omtale av temaet og følger en del regler, for eksempel ikke forherliger selvmord som alternativ, er det viktig at dette samfunnsproblemet blir belyst og ikke skjøvet under teppet.
Mediene skal være særlig varsom ved omtale av selvmord og selvmordforsøk, men emnet bør behandles etter vanlige nyhetskriterier. Det betyr at de aller fleste selvmord og selvmordsforsøk likevel ikke vil bli omtalt, siden de oftest ikke fyller vanlige nyhetskriterier, på lik linje med dødfall som følge av sykdom. Vi foreslår at punkt 4.9 fjernes i Vær Varsom-plakaten og at det i stedet, i punkt 4.6 tilføyes følgende: Vær ekstra varsom ved omtale av selvmord og selvmordsforsøk.
Verdens Helseorganisasjon har utformet råd om hvilke hensyn mediene bør ta ved omtale av selvmord. Vi foreslår at det arbeides videre med å utarbeide slike generelle råd for norske medier, for eksempel ved at det settes ned et utvalg som skal arbeide med dette spørsmålet. Her mener vi at også fagfolk fra psykiatrien bør være representert. I forbindelse med møtet om selvmord som ble holdt i Bodø 7. oktober 2003, er det dannet et nettverk av fagfolk, pasient- og pårørendeforeninger og mediefolk i Bodø. Vi ser nytten av å jobbe sammen for åpenhet om psykisk helse, og ser at denne modellen også bør kunne tas i bruk andre steder i landet.
Mo i Rana 18. november 2003
For Helgeland og Salten Journalistlag
Marit Ulriksen
leder
