Landsrådet fikk to innledninger, med forskjellig utgangspunkt. Generalsekretær Jahn-Arne Olsen spurte om NJs medlemskriterier bør endres. Han mente at størrelsen for organisasjonen har betydning for NJs mulighet til å ivareta kollektive tariffavtaler, være politisk pådriver for medlemmenes interesser, få samfunnsmessig gjennomslag i etikkdebatten, spørsmål om videreutdanning og annet.
Generalsekretæren hevdet at NJ har problemer med å nå godt nok fram til for eksempel potensielle medlemmer i nye nettredaksjoner og innenfor fagpressen. Han pekte også på at medlemskriteriene i en viss grad tolkes forskjellig i forskjellige redaksjoner.
Vedtektene sier i dag at "det er en forutsetning for medlemskap at medarbeideren arbeider på grunnlag av retten til fri informasjon og hensynet til faglig integritet i samsvar med Vær Varsom-plakaten og Redaktørplakaten". Jahn-Arne Olsen foreslo konkret at henvisningen til VVP og Redaktørplakaten kan flyttes til formålsparagrafen og mente at man må forutsette at en som søker medlemskap i organisasjonen slutter seg til formålsparagrafen.
Ett eksempel på at medlemskriteriene kan være uheldige, mente Olsen, er at ledelsen i en bedrift kan bestemme om journalistene skal kunne være medlem i organisasjonen ved å la være å tiltre Redaktørplakaten. - Dersom Fagforbundet bestemmer seg for å gå bort fra redaktørplakaten, er det riktig at NJ da skal være nødt til å kaste journalistene deres ut av vår organisasjon, spurte han.
NJs nestleder Kjetil Haanes er uenig med generalsekretæren og mente han er på ville veier. - Vi er en sterk organisasjon, kanskje den sterkeste i Nord-Europa. Samtidig har vi noen av de strengeste medlemskriteriene. Er det nettopp derfor vi er en så sterk organisasjon, spurte Haanes. Han mente NJ har de rette medlemmene, og pekte på at organisasjonen vokser hele tiden.
- Jeg er livredd for å svekke organisasjonen ved å ta opp de som er i randsonen av journalistikken, sa Haanes. Han mente det er avgjørende å knytte medlemmene til Vær Varsom-plakaten og Redaktørplakaten, og slik stille krav til medlemmes etikk og kvalitet. - Vi kan f.eks. ikke dele ut pressekort til tipsere og bloggere. Troverdigheten vår vil settes på prøve og NJ blir en svakere organisasjon. Den smale sti fører ofte til det rette målet, avsluttet NJs nestleder Kjetil Haanes.
Landsrådets deltakere diskuterte de to innfallsvinklene. Det var bred enighet om at NJ ikke skal gå bredt ut "med håv" og verve alle som medlemmer. Derimot var det mange som mente at det kan være flere grupper som arbeider journalistisk og som NJ bør være åpnere i forhold til. Spørsmålet er hvor grensen går. Og som Dagsnytts klubbleder Rolf Johansen sa; så lenge det går en grense, vil det alltid være noen som er i randsonen.
Debatten tas videre i NJs politiske ledelse og utvalget som skal arbeide med vedtekter fram mot landsmøtet i april 2009.
