Hovedregelen er at det skal være arbeidsfri også i helgene. Ansatte i aviser, nyhetsbyråer og kringkasting er unntatt). Medarbeiderne i bedrifter som ikke er omfattet av unntaksbestemmelser omfattes av de generelle bestemmelsene i § 45 som åpner for skriftlig avtale mellom arbeidsgiver og tillitsvalgte om å kunne arbeide inntil åtte helligdager i året ved sesongmessige svingninger, eller i særlige tilfeller. Denne adgangen er begrenset til bedrifter som omfattes av tariffavtale. Nødvendigheten av helgearbeid skal drøftes mellom arbeidsgiver og tillitsvalgte.

Men selv om man er unntatt fra forbudet mot helgearbeid, kan man ikke pålegges ubegrenset helgejobbing. Hovedregelen er at man skal ha fri minst hvert annet søn- eller helligdagsdøgn. Dette kan fravikes etter avtale om gjennomsnittsberegning mellom arbeidsgiver og tillitsvalgte i særskilte tilfeller og over en periode på høyst et halvt år. Da kan man i gjennomsnitt ha fri hver annen søndag, men aldri sjeldnere enn hver tredje.

Tariffavtalene fastslår kompensasjonen for helgearbeid. Det er anledning til å avtale bedre kompensasjoner i lokalavtalen.