NOMINASJON TIL JOURNALISTPRISEN 2010

Finnmark Dagblad ved Robin Mortensen, Marte Lindi og Oddgeir Isaksen slår et slag for
aktivt bruk av postjournaler, offentlighetsloven og ikke-gi-seg-journalistikk i dekningen av
byggingen av Nordlysbadet i Alta.

Dette har resultert i flere nyhetssaker over det siste året, hvor FD var først ute med nyhetene –
på tross av sterk konkurranse og interesse for samme sak av NRK og Altaposten.

Vi mener nettopp bruk av overnevnte metoder ga oss et fortrinn, og tillater oss derfor å
nominere eget arbeid til Finnmark Journalistlags journalistpris for 2010.

Bakgrunn og strategi

Enkelte av nyhetssakene som det vises til i vedleggene ble først publisert på nettavisen
fd.no, men dette kun når vi visste at våre konkurrenter var på sporet av samme sak. I denne
metoderapporten vil avissakene legges til grunn, da taktikken har vært å publisere mest
mulig (først) i avis. I de tilfellene hvor vi har publisert på nettavisen først, har dette vært med
taktikken: kort om nyheten på nettavisen, med grundigere dekning i avis dagen etter.

Dekningen av Nordlysbadet i seg selv er ikke en egensak, men redaksjonen har utpekt
Nordlysbadet som en sak vi skal være best på. På et lokalkontor med færre redaksjonelle
ressurser enn hovedkonkurrenten Altaposten, er vi nødt til å bestemme oss for enkeltsaker vi
kan være først og best på. Et badeland i handelssenteret i Vest-Finnmark er en typisk god FD-
sak, som vekker interesse hos alle våre lesere i vestfylket.

Dessuten ble det avdekket flere kostnadssprekker i løpet av 2008 og 2009. Disse var med på å
gjøre Nordlysbadet til en sak vi spesielt utpekte til å følge tett.

Dekningen av Nordlysbadet i FD har selvfølgelig skjedd lenger enn det siste året.
Nordlysbadet ble vedtatt bygd allerede i juni 2007, men det er med de mange
kostnadssprekkene, og ikke minst fysiske sprekker i bygget det siste året, vi mener FD har
vært først med de viktigste nyhetene.

Problemene i Nordlysbadet har igjen konsekvenser for åpningen av badelandet og
kommuneøkonomien i Alta, som igjen påvirker innbyggerne. Slik begrunner vi valget av
Nordlysbadet som en viktig sak for leserne. Ikke minst er badelandet Alta kommunes løsning
på å gi kommunens skolelever svømmeopplæringen de har krav på. Tilbudet de siste fem
årene har vært dårlig.

METODER

Innsyn og ny offentlighetslov

Når det gjelder metoder har vi brukt postjournaler og offentlighetsloven aktivt. Som et
grunnlag for i det hele tatt å få innsyn i Nordlysbadet må det vises til ny offentlighetslov som
trådte i kraft 1. januar 2009. Før dette ble det ikke gitt innsyn i Nordlysbadets post inn og ut.
Dette fordi Nordlysbadet er et aksjeselskap med Alta kommune, Rica og Alta Kraftlag som
eiere. Kommunen er majoritetseier, men den tidligere offentlighetsloven ga ikke hjemmel
til innsyn i aksjeselskaper. Dette ble (heldigvis) endret i den nye loven i 2009, men kun for
selskaper hvor det offentlige eier 51 prosent eller mer. Dét er tilfellet i Nordlysbadet AS.

Ved første henvendelse til Alta kommune om dette på nyåret 2009 var svaret negativt, men
en klagerunde ga FD medhold i at Nordlysbadet AS er å anse som et selskap underlagt
offentlighetsloven. Dette dannet grunnlaget for at post inn og ut av selskapet ble lagt inn i
Alta kommunes offentlige postjournal, og systematisk innsyn kunne iverksettes.

Erkjennelsen av at Nordlysbadet var underlagt offentlighetsloven gjorde det også lettere å få
ut informasjon ved muntlig henvendelse.

Dette var en viktig avklaring, og satt på spissen, brøytet vi faktisk også vei for våre
konkurrenter. Umiddelbart var kanskje ikke det heldig for oss, men for innbyggerne sikrer
dette lettere tilgang på informasjon – og da særlig gjennom nyhetsmediene.

Ikke minst tvang dette Alta kommune til en gjennomgang av alle selskaper de har
eierinteresser i, og da om selskapet var underlagt offentlighetsloven eller ikke.

Offentlig postjournal

Nyhetene rundt kostnadssprekkene og åpningsdatoen er for det meste kommet til veie
gjennom målrettet "masing" på kildene i Nordlysbadet. Den som aldri gir seg får som regel
lønn for strevet. Kanskje ikke den mest anerkjente metoden, men fryktelig effektiv over tid.

Når det gjelder de fysiske sprekkene i bygget er disse nyhetene kommet som følge av
innsynsbegjæringer gjennom postjournalen. Vi saumfarer Alta kommunes offentlige postlister
flere ganger i uka, og har spesielt vært på utkikk etter dokumenter vedrørende Nordlysbadet.
Det har blitt mange dokumenter, men er man tålmodig finner man de rette sakene. Lite ante
vi om de konstruksjonsmessige problemene som ville oppstå da vi satte i gang, men dette ga
oss kanskje de sakene som betyr mest for folk, nemlig de som berører sikkerheten i bygget og
åpningsdatoen.

Den målrettede jobbingen ga resultater i form av mange eksklusive nyhetssaker.

Opprinnelig skulle badelandet åpne i april 2010. Etter en rekke utsettelser er åpningen nå satt
til desember 2010. Kostnadene har økt fra 160 millioner kroner til minst 230 millioner, og
sluttsummer blir sannsynligvis enda høyere. Dette er en belastning Alta kommune må ta.

PROBLEMSTILLINGER

Vi har ikke hatt særlige etiske diskusjoner/problemer underveis. Dette er et offentlig
byggeprosjekt, og det er ingen menneskeskjebner involvert. Derimot har Nordlysbadet AS
ofte utpekt prosjekteringsgruppen med arkitektene Medplan Arkitekter AS i spissen som
syndebukkene både for den dårlige prisberegningen og de konstruksjonsmessige problemene.
For oss har det vært viktig å få tilsvar fra denne gruppen mot beskyldningene – selv om de
ikke alltid har hatt lyst til å kommentere saken.

Hemmelighold

Nordlysbadet bestilte for øvrig tidlig en granskning av hele prosjektet, og denne var viktig
for oss å få omtalt først. Selv om de foreløpige konklusjonene var tilkommet selskapet ble vi
nektet innsyn før den planlagte orienteringen for formannskapet i Alta kommune. Det mente
vi ikke var rett, klagde og lagde avissak om det. Med blandet hell. Vi fikk nemlig rapporten
før formannskapet, med dog bare timer før, og den ble distribuert til alle nyhetsmedier.

Roller og mulig korrupsjon

Vi har også undersøkt hvilke personer som har vært involvert i byggeprosjektet, og hvilke
relasjoner de har til hverandre. Blant avdekket vi at distriktssjefen hos hovedentreprenør
Bjørn Bygg er nevø til styrelederen i Nordlysbadet AS og samboer med byggelederen i
selskapet. En ekstern revisjon konkluderte imidlertid med at det ikke var snakk om inhabilitet.

Denne saken publiserte vi i februar 2009, altså før perioden for kvalifisering til
journalistprisen 2010, men vi velger likevel å ta det med for å vise bredden i dekningen vår.

Folkemeninger og variasjon

Vi har også vært bevisst på å få fram folks meninger om saken, og da gjennom fem-på-gata
og utfordre til debatt på nettavisen vår. Debattinnleggene har vi så publisert i tilknyting til
avissakene.

Ikke minst er vi stolte over at vi i sommer kunne presentere teorien om at det hvilte en
forbannelse over tomta – all den tid badelandstomta opprinnelig var tiltenkt den kommende
Nordlyskatedralen. En slik sak tror vi gledet både leserne og ikke minst Nordlysbadet selv.
Det ga et "muntert" avbrekk i en ellers skandalebefengt sak, og gjorde dekningen vår totalt
sett mer variert.

Senest har vi også hatt en sak hvor vi tok tre barn inn til badeanlegget for å få deres dom
over fasilitetene. Altaposten hadde riktignok også en sniktitt-sak noen dager før oss, men da
gjennom øynene til daglig leder. Ved å bruke barna som skal bruke badelandet som kilder
mener vi leserne fikk en bedre sak og opplevelse av det som kommer.

KONSEKVENSER

Om saken har fått konsekvenser for kommunen, eierne, prosjektgruppen eller andre involverte
som en direkte følge av våre saker er vanskelig å si. Informasjonen om badelandet ville nok
tilkommet politikerne og offentligheten etter hvert, men vi mener vårt trykk på saken har gitt

leserne mer og grundigere informasjon om hva skattebetalernes penger brukes på. Dessuten
har kanskje vår dekning gjort at det er lagt ekstra press på saken, og da spesielt fra politisk
hold (kommunestyret).

Ikke minst har vi oppfylt et av formålene med offentlighetsloven, nemlig å presentere god
informasjon så tidlig som mulig slik at offentlighetens kontroll og muligheter for påvirkning
av beslutninger er til stede.

Derimot er det helt klart at andre medier har fulgt opp våre saker. Vi er sitert gjentatte ganger
både i Altaposten og NRK, og flere ganger har de fulgt opp sakene våre.

FD nominerer dekningen av Nordlysbadet til årets journalistpris 2010.

Med hilsen

Robin Mortensen

Oddgeir Isaksen

Marte Lindi