- Det første jeg sjekket var om de aktuelle politifolkene hadde vært på et av våre møter, men det hadde de heldig vis ikke, sier Connie Bentzrud. Hun er oppgitt over hendelsen. Uten å ta stilling til hva som gikk galt, slår hun fast at slike konflikter er unødvendig. Hendelsen er heller ikke diskutert i møtene.

Voksenopplæring Journalisten ved TV2s kontor i Kristiansand er blant dem som har deltatt på tre møter med politifolk i Arendal, Kristiansand og Mandal den siste uken. Det er politiet som har invitert Agder Journalistlag til møte med operasjonsledere og operative uteledere. Dette er gjort for å klargjøre hvorfor media er ute på ulykker, hvem som gjør hva, forstå hverandres roller, samt peke på hvorfor det oppstår myter, konflikter og fordommer.

Møte med politiet: Svein Flagestad og Connie Bentzrud

Ser at nytter
Bentzrud har stor tro på at dialogen har hjulpet:

- Vi ser en holdningsendring. De fleste forstår hvorfor vi er der. Det er fortsatt noen fordommer, men jeg føler vi får tatt de ned i disse møtene. Jeg synes vi oppnår større forståelse og respekt.

AJ har hele veien satt som forutsetning at journalistiske prioriteringer ikke skal være tema. AJ har stilt opp i håp om bedre arbeidsforhold. Møtene er holdt i kjølvannet av fjorårets terrorøvelse og i tråd med intensjoner fra Norsk Journalistlag.

Skryt fra NJ
NJ-leder Ann-Magrit Austenå er svært positiv til møtene:

- Jeg tror mediene og journalistene bør gjøre mer av dette i forhold til politi, helse og skole. Vi må forklare vår rolle og hvordan vi opptrer. Jeg synes også vi skal være åpne om arbeidsmetoder. Det vil øke tillit og troverdighet i journalisters arbeid.

Samtidig minner hun om at journalister selvfølgelig ikke skal gå i veien for folk som skal ha hjelp, men samtidig må politiet være klar over at det ansvarer ligger hos media.

Austenå mener AJ har kommet langt i sin dialog med politiet i forhold til andre lokallag.

- Jeg håper flere gjør som dere. Jeg tror en god del konflikter kunne vært unngått med en slik dialog.

Hun viser til at lokallaget i Bodø har hatt liknende møter med helsepersonell og pårørende etter selvmord.

Folkeskikk
Connie Bentzrud mener dette egentlig bare er snakk om vanlig folkeskikk fra begge sider. Politiet har fått råd om hvordan media bør håndteres, og klar beskjed om at det verste de gjør er å si "gå vekk" uten å forklare hvorfor.

- Det er jo som en rød klut på journalister. Politiet synes det er slitsomt å måtte begrunne en bortvisning, men vi har gjort det klart at det må de gjør. Blir vi behandlet som idioter, oppfører vi oss som idioter.

- Vi skal ikke behandles som publikum. Vi er ikke der fordi vi er nysgjerrige, men fordi vi har en rolle, understreker Bentzrud.

Samfunnsrolle
I møte med politiet har journalistene også trukket fram eksempler på hvor viktig der er å slippe til på et åsted. Bilder av en betongfender som hadde fungert som hopp, førte til nytt autovern to dager etter en ulykke.

Austenå er også opptatt av at politiet og andre må forstå viktigheten av at media dokumentere hva som har skjedd og finner mulige årsaker ulykker.

Politiet har fått en innføring i hvordan media selv skal ta ansvar og vurdere sitt stoff ut fra  Vær varsom-plakaten. Bentzrud understreker at det ytterst sjelden blir konflikter, og at forholdene var verre før.

I tillegg til Bentzrud har også fotograf Svein Flagestad og journalist Arne Ingmar Eggen deltatt på de siste møtene. Tidligere har Eivind Pedersen fortalt om håndtering av media på åsted og ulykkessted.