Da Finanskomiteen i Stortinget ba presseorganisasjonene om deres syn på eventuell lukking av skattelistene, viste NJs nestleder Thomas Spence blant annet til avsløringen av "Vannverksskandalen på Nedre Romerike".
I den saken sjekket Aftenpostens journalister ligningen til Pål Henrik Henriksen, som var nyutdannet ingeniør og ansatt på arbeidsplassen der faren var direktør. Journalistene spurte seg selv om hvordan Pål Henrik kunne tjene 1,5 millioner på vannverket og om han hadde andre inntekskilder. Dessuten så de at hans formue hadde vokst 1,2 millioner kroner på ett år. Det var vesentlig å ikke skremme opp de sentrale aktørene (med varselbrev fra Lindorf el lign) og gjøre mest mulig research før de begynte å gjemme ting unna. Henriksen fikk 4 ½ års fengsel i tingretten. -Uten skattelistene ville aldri skandalen blitt avslørt, sa Spence i Stortingets finanskomite.
Han mente at det må være opp til mediene selv fritt å avgjøre hvorvidt materiale fra skattelistene skal publiseres.
-I det moderne samfunn utgjør mediene det som omtales som "borgernes kontroll" med forvaltningen. Borgerne forventer at mediene informerer om det som skjer, det som har hendt. Men mer enn det: Det forventes og forlanges at vi gjennom kritiske spørsmål, debatter og analyser også avdekker det noen ønsker ikke skal være kjent, sa Spence.
Han framholdt videre at skatt berører både den enkeltes økonomi og finansieringen av velferdsstaten. Overvåkingen av skatteetaten, skattesystemet og fordelingen av skattebyrdene tilhører derfor medienes aller viktigste oppgaver. Lukking av skattelistene vil svekke medienes mulighet til å fylle sin samfunnsrolle. Vi mener derfor det er både galt og upassende å sammenligne dette med "misunnelse" og "kikkermentalitet", sa han.
-Vi må ikke la det bli en privatsak om - og i tilfelle hvor mye- man bidrar til å finansiere den velferdsstat det store flertallet i den norske befolkningen ønsker.
Både Norsk Redaktørforening og Norsk Presseforbund var også tilstede under høringen.
- Les hele innledningen til Thomas Spence
- Les manus fra Ina Lindahl vedr rettslige aspekter ved lukking av skattelistene
- Les notat med rettslige argumenter for åpne skattelister
- Se eksempler på god journalistikk knyttet til bruk av skattelistene (11,3 MB)
