Landsstyret (LS) satte i dag ekstraordinær generalforsamling i Journalisten for å kunne velge en ny styreleder fra årsskiftet når Tore Tollersrud flytter til USA. Thomas Spence overtar som styreleder 1. januar 2010.

Det var en diskusjon i generalforsamlingen hvorvidt det var riktig om nestleder i NJ, Thomas Spence burde bli styreleder. Spence ble valgt med 14 mot en stemme. Landsstyret understreket at det har full tillit til det sittende styret.

Økonomien i Journalisten

Bakgrunnen for at landsstyret ønsker en av sine egne som styreleder i Journalisten er den vanskelige økonomien i medlemsbladet. "NJ er opptatt av å sikre sunn og langsiktig drift av Journalisten. Gitt Journalistens økonomisk meget krevende situasjon, er det AUs vurdering at det er behov for sterk styring med og tett oppfølging av medlemsbladets utvikling", heter det i sakspapiret til LS.

Norsk Journalistlag overfører 371 kroner per medlem i året (352 kr i 2009) til Journalisten, til sammen nesten 4,1 millioner kroner for 2010.

Styret i Journalisten mener at medlemsbladets egenkapital bør være på minst ti prosent av budsjettet, i 2010 én million kroner, for å sikre ansatte og sunn drift. Med de planene og foreløpige budsjettene som er lagt, vil Journalisten komme under denne grensen. Landsstyret har derfor vedtatt følgende garanti på inntil 800 000 kroner.

"Hvis Journalisten med et realistisk budsjett for 2010 og ovennevnte journalistiske ambisjoner støter mot den nedre grensen for krav til egenkapital, åpner landsstyret for å garantere for inntil 800.000 kroner ut over den normale overføringen per medlem i 2010 for å sikre forsvarlig drift og et attraktivt tilbud til medlemmene.

Landsstyret behandler overføring av garantibeløp når kravet til egenkapital er truet og etter innspill fra styret. Landsstyret understreker behovet for en stram økonomisk styring og løpende informasjon om den økonomiske utviklingen og den redaksjonelle satsingen styret har ønsket å legge til rette for."

-Det har vært en kraftig nedgang i annonsemarkedet, som går særlig hardt ut over Journalisten, som har hatt stillingsannonser som sin viktigste inntektskilde, sa styreleder Tore Tollersrud da han redegjorde for Journalistens økonomi overfor landsstyret. Han sa at dette er grunnen til at styret ber NJ om øremerkede midler, slik at medlemsbladet kan skrive mer om krisen i mediebransjen.

Økonomisk avtale uten fullmakt 

NJs landsstyre har diskutert den vanskelige situasjonen i Journalisten i flere møter de siste månedene. Tollersrud beklaget overfor landsstyret at det var opplysninger som ikke lå på bordet da økonomien var oppe til behandling i NJs landsstyre i oktober. Han sa at landsstyret burde vært kjent med at det eksisterte en økonomisk avtale som kunne utløse kostnader for Journalisten.

Styret har vedtatt en beklagelse vedrørende saken, der det heter at avtalen har store konsekvenser for Journalistens økonomi og bemanningssituasjon. På spørsmål fra Carine Johansen som lurte på hva som er de konkrete konsekvensene, svarte Thomas Spence at medlemsbladet nå har en journalist mindre enn det burde hatt og en egenkapital som trolig er 3 - 400 000 kroner lavere enn om denne avtalen ikke ble inngått. 

Flere i landsstyret var opprørt over at de har vært mangelfullt orientert om Journalistens reelle økonomiske situasjon og bemanning, men viste til at det er styret i bladet som håndterer saken overfor redaktøren. I styrevedtaket fra 3. desember, heter det at "Styret i Journalisten beklager at NJs landsstyre ikke ble gjort kjent med de økonomiske forpliktelsene som kunne bli utløst som følge av en pensjonsavtale som er inngått med en av Journalistens ansatte, da Journalistens økonomien ble behandlet i LS i oktober. Avtalen har store konsekvenser for Journalistens økonomi og bemanningssituasjon. AFP-avtalen som ble inngått høsten 2008, inneholder et gavepensjonselement som ikke er behandlet av styret. Journalistens redaktør har ikke fullmakt til å inngå en slik avtale uten styrets godkjenning. "

Ambisjoner for medlemsbladet

Tollersrud sa han håpet at LS kunne være med og ta et løft for Journalisten, etter at egenkapitalen er kraftig redusert de siste to årene. Styret ønsker å utvide papirutgaven med fire til åtte sider. Han fortalte landsstyret at planene er å øremerke denne utvidelsen til å skrive om finanskrisens virkninger i mediebransjen. Leserundersøkelsene viser at leserne har mest glede av papirutgaven, og at mange bruker god tid på den.

Styrets planer for 2010 gir et nøkternt budsjett, men den ønskede utvidelsen betyr et underskudd på omkring 800 000 kroner, dersom det ikke blir annonseoppgang.

Uavhengig redaksjon

-Jeg har stor forståelse for at NJ ønsker å ha kontroll over den økonomiske utviklingen i Journalisten, og passe på at det ikke kommer nye overraskelser. Jeg reagerer likevel sterkt på forslaget om at NJs nestleder foreslås som ny styreleder. Det er et brudd med prinsippet om en armlengdes avstand til politiske ledelse og det kan raskt sette i gang en debatt om Journalistens uavhengighet, sa Tollersrud.

NJs leder Elin Floberghagen imøtegikk dette. -NJ og landsstyret skal selvfølgelig fortsatt respektere Journalistens redaksjonell uavhengighet. Vedtaket er gjort for å sikre sunn og langsiktig drift i en økonomisk meget krevende tid, sa Floberghagen. Landsstyret var samstemte i at det er viktig for organisasjonen å ha et offensivt og sterkt medlemsblad som kan følge journalistenes kår, ikke minst i den vanskelige tiden bransjen er inne i.