Orkla er et bunnsolid konsern, i Norge som i utlandet. Gjennom mange år har det bygd seg opp troverdighet og tillit. Den kan rives vekk under føttene på industrikjempen ved feilstyrt salg av Orkla Media. Medieeiere forvalter et stort ansvar. Ikke bare for enkeltbedriftenes og konsernets økonomi og fremgang, men et samfunnsansvar som det ser ut til at dagens Orkla-eiere vil vekk fra.
Norsk Journalistlag er opptatt av godt og langsiktig eierskap av mediene. Konsernene må forstå hva de eier. Orkla Media har
høstet internasjonal anerkjennelse for sine publisistiske prinsipper, der det blant annet heter:
”Orkla Media er forpliktet til å forsvare ytringsfriheten, pressefriheten, informasjonsfriheten og demokratiets grunnverdier”.
I årsrapporten for Orkla Media 2004 leser vi:
”Medier er sterke og unike merkevarer som vi satser stort på å verne om og utvikle.”
Orkla Media har som en del av dette tankegodset vært en garantist for redaktørenes uavhengighet, forankret i Redaktørplakaten,
og medias etiske rammeverk i Vær Varsom-plakaten.
Mediebedriftene har et ansvar utover å sikre eierne avkastning på sine investeringer. De skal i tillegg sikre verdiene som
er beskrevet ovenfor. Samfunnet ”betaler” for denne tjenesten gjennom privilegier i form av momsfritak og pressestøtte. I
Norge dreier det seg om privilegier til en verdi av over to milliarder kroner i året.
Orkla Media har en viktig rolle i denne sammenheng, i og med de nærmest er i monopolsituasjon i svært mange områder i Norge.
Ikke bare eier de regionavisen og lokalavisen, de eier også lokalradioen og lokal-TV-kanalen. Ofte er eneste alternative nyhetsformidler
NRK.
Av den grunn påligger det et spesielt ansvar på de av Orklas eiere som nå ønsker å selge seg ut av media. Tillitsvalgte i
media har satt tre krav: At Orkla Media forblir mest mulig samlet, at selskapet selges til en langsiktig industriell medieeier,
og man ikke selger til private equity-selskap. Det er kloke krav, som administrasjon og eiere bør lytte til
Slik det ser ut i dag, kan Orkla Media bli solgt til rene kapitalfond/private equity-selskap. Da kan vi se for oss oppsplitting,
restrukturering og salg av enkeltbedrifter. Det vil være den verste løsningen for mediene i konsernet. De som vil tjene mest
mulig penger på kortest mulig tid bør ikke eie media.
Et alternativ er at Orkla beholder Orkla Media i konsernet. At prosessen legges på is og at man bygger videre på de gode posisjonene
man har. Dersom aksjonærene ikke ønsker dette, må man lete etter gode partnere.
NJ er imot økt eierkonsentrasjon fordi vi mener at meningsmangfold best sikres ved at ingen eier får for dominerende stilling. Likevel finnes det løsninger både i Norge og i Norden som både er politisk og publisistisk akseptable. Det er en myte at norske eierskapsregler er så strenge at de stenger for norske aktører. NJs krav til ny eier er at Redaktørplakaten, Vær Varsom-plakaten, og norsk lov- og avtaleverk aksepteres og følges.
NJ er også spørrende til konsernledelsens argumentasjon for prosessen. Mangler Orkla Media vesentlige posisjoner i markedet?
Går avisene og ukepressen for dårlig? Er behovet for å få kontroll over nasjonale medier så stort?
Det er vanskelig å tro dette. Aldri har Orkla Medias posisjoner vært så sterke som nå. Avisene er dominerende og suppleres
med radio, nett og TV. Hjemmet Mortensen er en gullgruve som leverer skyhøye bidrag. Situasjonen i Danmark er under kontroll
etter år med nedbemanning og rasjonalisering. I Polen eier konsernet 15 aviser, og Orkla Media forventes å være en langsiktig
og stødig eier.
Orkla Media er en stor og mektig medieaktør. Hvorfor vil de da selge media?
Kanskje er det en annen forklaring. Få dager etter at konsernstyret vedtok å beholde Elkem og Sapa, kom frieriet og salgsfremstøtet
fra Orkla Media-sjef Bjørn Wiggen. Det er påfallende, og tyder på at sentrale aksjonærer i konsernet vil kvitte seg med noe.
Og helst noe som vil gi dem veldig mye penger.
NJ etterlyser konsernledelse og eiere som både internt og offentlig flagger premisser for prosessen som er i gang, og at de
tar innover seg sitt ansvar. Vi viser i denne sammenheng til Schibsteds dominerende eier Tinius Nagell-Erichsens tanker om
medieeierskap:
”Eierskapet betyr noe meget mer for en avis enn for vanlig industribedrift. Avisen er ikke et vanlig produkt, men mer et forum
for helt vital samfunnsinformasjon og meningsbrytning som vår demokratiske samfunnsform hviler på”.
Norsk Journalistlag utfordrer Stein-Erik Hagen som Orklas dominerende eier, og en av Norges fremste industrieiere, å klargjøre hvor han står i forhold til disse spørsmålene. Enten han velger å bli sittende med ansvaret som medieeier, eller han gjør seg ansvarlig i å selge Orkla Medias virksomheter ut av Orkla ASA.
Elin Floberghagen
Nestleder i Norsk Journalistlag
