HSJ-prisen gikk i år til Leif Steinholt i Helgelands Blad for artikkelserien "Klagesakene". Serien tok utgangspunkt i seks kvinner som hadde klaget til Norsk Pasientskadeerstatning for det de mente var forsinket diagnostisering av brystkreft ved Helgelandssykehuset avdeling Sandnessjøen. De fleste artiklene sto på trykk i juni 2009.

Prisen blei delt ut på HSJ-vorspielet før festmiddagen på Svarte Natta-konferansen i Tromsø 31. oktober.

Juryleder Jan-Erik Andreassen framhever at Steinholt har vist stor utholdenhet i arbeidet med stoffet. Saka starta med et konkret tips til redaksjonen. I begrunnelsen heter det blant annet:

"Journalisten har ved god hjelp av sine ledere vist stor utholdenhet, og virkelig stått distansen ut. Selv om det til tider gikk på vennskapet løs i lokalsamfunnet, har han vist sin store integritet der han hele tiden påpekte at det er pressens rett å avdekke kritikkverdige forhold, og beskytte enkeltmennesker mot overgrep og forsømmelse."

Juryen delte også ut to diplomer. Den ene gikk til Helge Lyngmoe og Ola Helness i NRK Nordland for TV-dokumentaren om DS "Børøysund" sitt 100-årstokt langs Nordlands-kysten, mens Stein Sneve i Avisa Nordland blei hedra for sin kommentarskriving.

I tillegg til Andreassen besto juryen av Arna Meisfjord og Torstein Finnbakk.

I alt 11 journalistiske arbeider var sendt inn til vurdering i år. Fire kvinner og sju menn deltok.

Gjorde reint bord

Etter HSJ-vorspielet gjorde journalister fra Helgeland og Salten reint bord da juryleder Arne O. Holm delte ut Svarte Natta-prisen 2009. Her byttet Stein Sneve og Leif Steinholt plass: Sneve fikk Svarte Natta-prisen for kommentarene sine, mens Steinholt fikk diplom og hederlig omtale for brystkreftserien. Det samme gjorde Iris Lyngmo, Avisa Nordland, for artikkelserien som vant HSJ-prisen i fjor.